자궁경부염 치료 안 하면, 골반염 징후부터 진찰로 살펴요

치료하지 않고 두면 어떻게 되나요?

치료하지 않고 두었을 때 가장 마음에 걸리는 부분은, 염증이 자궁경부에만 머물러 있는지 아니면 위쪽으로 올라갔는지를 모르는 채로 시간이 흘러간다는 점이에요. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 성매개감염 진료지침은 자궁경부염이 자궁내막염(자궁 안쪽 벽의 염증) 같은 상부 생식기 감염의 신호일 수 있다고 보고, 자궁경부염이 확인되면 골반염을 시사하는 징후가 있는지 살피고 클라미디아·임질 검사도 하도록 안내합니다 ⁽¹⁾.

그렇다고 치료하지 않으면 꼭 골반염으로 이어진다는 말은 아니니, 너무 걱정부터 하실 필요는 없어요. 위쪽으로 번졌는지 알 수 있는 단서가 '내가 느끼는 증상' 하나만 남게 된다는 뜻에 더 가까워요. 문제는 자궁경부염이 증상 없이 지나가는 경우가 흔하다는 점이라 ⁽¹⁾, 몸으로 느껴지는 것만 기다리고 있으면 놓치기 쉽습니다.

증상이 없어서 한참 미뤄 두셨다가 "이대로 괜찮은 걸까" 하고 뒤늦게 걱정이 되기도 해요. 그동안 미룬 것을 탓할 일은 아니에요. 지금 한 번 확인해 보면 되는 일이니, 미뤄 온 사정도 그 걱정도 진료실에 그대로 가져오시면 됩니다.

확인을 미루면 놓치게 되는 것이 하나 더 있어요. 자궁경부염이 확인된 경우에는 세균성 질염과 트리코모나스 감염이 같이 있는지도 살펴보도록 되어 있는데 ⁽¹⁾, 진료로 이어지지 않으면 이런 동반 감염도 확인되지 않은 채 그대로 남습니다. 자궁경부염을 어떤 소견으로 확인하는지, 질염과는 무엇이 다른지는 자궁경부염이란? 질염과 다른 점, 증상·진단을 이야기해요 글에서 이어 보실 수 있어요.

골반염으로는 어떻게 이어지나요?

생식기는 위치에 따라 두 부분으로 나누어 봐요. 질과 자궁경부는 아래쪽인 하부 생식기, 자궁내막과 난관(나팔관)·난소·골반 복막은 위쪽인 상부 생식기예요. 이 두 부분은 자궁경부관(자궁경부 가운데를 지나는 좁은 통로)으로 이어져 있어서, 자궁경부의 염증이 위쪽 감염의 신호일 수 있다는 이야기도 여기서 나옵니다.

그래서 자궁경부염이 확인되면 진료실에서는 두 가지를 같이 확인해요. 하나는 골반염을 시사하는 징후가 있는지를 진찰로 살피는 것이고, 다른 하나는 클라미디아·임질이 있는지를 검사하는 것이에요. 원인균 검사는 질이나 자궁경부에서 검체를 채취하거나 소변으로도 할 수 있고, 핵산증폭검사(균의 유전자를 찾아내는 검사)로 진행합니다 ⁽¹⁾.

여기서 기억해 두실 점은, 자궁경부염을 확인한 바로 그 자리에서 위쪽까지 번졌는지도 같이 본다는 거예요. 염증이 자궁경부에서 멈춰 있는지, 자궁이나 난관 쪽 징후도 있는지에 따라 그다음 관리 방향이 달라지기 때문입니다. 그런 징후가 보인다면 골반염으로 볼 기준에 들어맞는지를 진찰로 가려 보고, 반대로 징후가 뚜렷하지 않은데도 확인이 필요한 경우가 있어요.

확인한 뒤에 어떤 항생제 성분을 언제부터 쓰는지, 파트너 치료는 어떻게 하는지는 자궁경부염 치료, 진단에 놀라셨다면 항생제부터 알아 두세요 글에서 이어서 다룹니다.

난임과 관련이 있나요?

먼저 짚어 두고 싶은 것은, 자궁경부염이 확인됐다는 사실 자체가 임신에 문제가 생긴다는 뜻은 아니라는 점이에요. 진료에서 눈여겨보는 것은 염증이 자궁경부에 머물러 있는지, 자궁이나 난관 쪽으로 올라갔는지예요. 진료지침이 자궁경부염에서 골반염 징후까지 평가하도록 정해 둔 이유도 바로 여기에 있습니다 ⁽¹⁾.

상부 생식기 감염이 나중에 임신에 어떤 영향을 주는지는 감염이 어디까지 미쳤는지, 어떻게 지나갔는지, 그리고 그분의 몸 상태에 따라 달라서 한 문장으로 답하기가 어려워요. 이 글에서 분명하게 말씀드릴 수 있는 것은 '왜 평가 대상이 되는지'까지예요. 그 이상의 구체적인 판단은 진료실에서 본인의 검사 결과와 경과를 짚어 가며 하게 됩니다.

실제로 해 주시면 좋은 일은 오히려 간단해요. 임신 계획이 있다면 진료를 시작할 때 그 이야기를 먼저 꺼내 주세요. 어디까지 확인할지, 치료를 언제 시작할지를 정하는 데 바로 영향을 주는 정보라서, 그 계획을 놓고 같이 상의하면 훨씬 수월합니다.

임신 중에 자궁경부염이 있으면 어떻게 하나요?

임신 중이라면 분비물이 달라졌거나 출혈이 있을 때 그것이 어디에서 오는 것인지 먼저 가려 보는 일이 우선이에요. 자궁경부염의 대표 소견 가운데 하나가 가볍게 닿기만 해도 자궁경부에서 출혈이 이어지는 것이라 ⁽¹⁾, 겉으로 보기에는 임신 중 출혈과 구분이 어려울 수 있기 때문입니다. 혼자 판단해서 넘기지 말고 진료로 확인하는 편이 안전해요.

동반될 수 있는 감염 가운데 임신부에서 따로 챙겨 보는 것이 트리코모나스 감염이에요. 진료지침은 임신부의 트리코모나스 감염이 조기 양막 파열(양수를 감싸고 있는 막이 일찍 터지는 것), 조기 분만, 재태 연령에 비해 작은 아기의 출생과 연관이 있다고 정리하고, 증상이 있는 임신부라면 임신 시기와 관계없이 검사와 치료를 받도록 권고합니다 ⁽²⁾.

다만 여기에는 안내가 서로 다른 지점이 하나 있어요. 트리코모나스 치료에 쓰는 성분인 메트로니다졸에 대해, 미국 식품의약국(FDA)의 제품 허가 라벨은 트리코모나스 치료에서 임신 첫 삼분기(임신 초기) 사용을 금기로 두고 있습니다 ⁽³⁾. 국내 허가사항은 이보다 적용 범위가 넓어요. 먹는 메트로니다졸(경구정)은 트리코모나스든 다른 병이든 임신 첫 3개월 이내의 임부에게는 쓰지 않도록(투여금기) 정해 두었고, 3개월이 지난 뒤에도 치료로 얻는 이익이 위험보다 크다고 판단될 때에만 쓰도록 되어 있어요. 자궁경부염이 확인되면 세균성 질염이 같이 있는지도 살펴보는데, 그 치료에 쓰는 메트로니다졸 질젤(질 안에 넣는 약)도 임신 3개월까지는 쓰지 않는다고 적혀 있어요. 진료지침과 허가사항은 갱신되는 주기도, 근거를 보는 기준도 달라서 이런 차이가 생기고, 허가사항끼리도 나라마다 적어 둔 범위가 달라요. 여기저기서 다른 이야기를 들으셨다면 그 이유가 바로 이것이고, 쓸 수 있는 약이 임신 시기에 따라 달라지니 실제 처방은 임신 주수와 몸 상태를 확인한 뒤 진료 의료진의 안내를 따르시는 것이 안전합니다. 트리코모나스 감염 자체를 어떻게 치료하는지는 트리코모나스 질염 치료, 파트너와 함께 마치는 이유와 방법 글에 따로 정리해 두었어요.

임신 중에는 자궁경부염 치료에 쓸 수 있는 약과 쓰는 방법도 달라질 수 있어요. 진료를 시작할 때 임신 사실과 주수를 먼저 말씀해 주시면, 거기에 맞춰 방향을 정합니다.

어떤 증상이 있으면 바로 진료를 받아야 하나요?

아래 가운데 하나라도 해당된다면, 확인을 더 미루지 않는 편이 좋아요.

• 성관계 뒤에 출혈이 되풀이될 때 — 자궁경부염에서 대표적으로 보고되는 모습이에요 ⁽¹⁾
• 생리와 생리 사이에 출혈이 반복될 때 — 위와 같은 자리에서 나란히 보고되는 모습입니다
• 고름 같은 점액성 분비물이 계속될 때 — 자궁경부염을 진단할 때 보는 소견에 해당해요
• 치료를 마쳤는데도 같은 소견이 그대로일 때 — 이렇게 오래가는(지속성) 자궁경부염은 재감염이 아니라 다른 요인이 관여하는 경우가 많아요 ⁽¹⁾
• 임신 중에 새로 생긴 분비물 변화나 출혈

열이 나거나 아랫배가 심하게 아픈 것처럼 감염이 위로 번졌을 가능성을 알려 주는 신호가 있다면, 그때는 미루지 말고 바로 진료를 받으시는 것이 좋아요. 다만 이런 신호는 자궁경부염에서만 나타나는 것이 아니라 골반 쪽 문제 전반에서 두루 보는 것이어서, 어느 쪽인지는 진료에서 가려 드립니다.

이 중 어느 하나라도 해당된다면 확인하는 시점을 앞당기자는 신호로 받아 주시면 됩니다. 그러면 골반염으로 볼 기준에 들어맞는지까지 진찰로 가려 봐요. 반대로 증상이 하나도 없더라도 자궁경부염은 증상 없이 지나가는 경우가 흔하다는 점도 기억해 두시면 좋아요 ⁽¹⁾.

분비물의 색이나 냄새로 증상이 어느 쪽에서 오는지 미리 짚어 보고 싶다면 분비물 종류별 질염 감별, 색·냄새로 알 수 있을까요? 글이 도움이 될 거예요.

정기 자궁경부 검진과는 어떻게 연결되나요?

자궁경부염 진료와 정기 자궁경부 검진은 서로 목적이 다른 별개의 일이에요. 자궁경부염 진료는 지금 생긴 염증을 확인하고 치료하는 것이고, 정기 검진은 자궁경부 세포에 변화가 생겼는지를 일정한 간격으로 살피는 것입니다. 그래서 어느 한쪽을 받았다고 다른 한쪽이 대신되는 것은 아니에요.

이 둘이 서로 만나는 순간은 증상이 오래갈 때예요. 진료지침은 치료를 마친 뒤에도 자궁경부염이 이어질 때 살펴볼 요인 가운데 하나로 자궁경부 세포의 이형성 변화(정상과 다른 모양으로 바뀐 세포)도 적어 두고 있어요 ⁽¹⁾. 그래서 증상이 길어지면 마지막 검진을 언제 받으셨는지도 여쭤 봅니다.

그렇다고 자궁경부염이 세포 변화나 암을 뜻하는 것은 아니니 놀라지 않으셔도 돼요. 확인해 볼 항목 목록에 나란히 들어 있다는 뜻일 뿐이에요. 또 자궁경부염은 증상이 없는 경우가 흔해서 ⁽¹⁾, 다른 이유로 진찰을 받다가 자궁경부 소견이 먼저 눈에 띄는 분도 있어요. 이런 경우에도 왜 확인이 필요한지 설명을 듣고, 검사 범위를 함께 정하실 수 있습니다.