자궁경부염 치료, 진단에 놀라셨다면 항생제부터 알아 두세요

자궁경부염은 어떻게 치료하나요?

자궁경부염 치료의 기본은 항생제예요. '자궁경부에 염증이 있다'는 말을 들으면 자궁이라는 단어 때문에 마음이 먼저 무거워지실 수 있어요. 미국 질병통제예방센터(CDC)가 성매개감염 진료지침에서 권장 요법으로 제시한 것은 항생제 성분 독시사이클린 100mg을 하루 2회, 7일간 복용하는 방법이에요 ⁽¹⁾.

다만 이 약 하나로 늘 마무리되는 것은 아니에요. 클라미디아나 임질처럼 원인이 되는 균이 검사에서 밝혀졌다면 치료를 그 균에 맞춰 조정하고, 진료지침에 따라 세균성 질염이나 트리코모나스 감염이 같이 있지 않은지도 살펴봐서 ⁽¹⁾, 그런 감염이 확인되면 그 치료도 더합니다.

그러니 첫 처방은 출발점이고, 검사에서 무엇이 확인되느냐에 따라 치료가 더해지거나 조정된다고 생각하시면 돼요. 세균성 질염까지 확인됐을 때 어떤 약을 며칠 쓰는지는 세균성 질염 치료, 냄새가 줄어도 처방받은 만큼 다 써요 글에서 이어 읽으실 수 있어요.

검사 결과를 기다리나요, 바로 치료를 시작하나요?

상황에 따라 어느 쪽이든 가능해요. 고르는 기준은 성매개 감염의 위험이 어느 정도인지, 그리고 결과를 확인하러 다시 진료를 받으실 수 있는지예요. 진료지침 역시 두 방법을 구분해서 설명해요.

한쪽은 검사 결과가 나오기 전에 치료부터 시작하는 경우예요. 진료지침은 감염 위험이 높을 때, 이후 진료로 이어질지 확신하기 어려울 때, 핵산증폭검사(균의 유전자를 찾아내는 검사)를 할 수 없을 때 클라미디아와 임질에 대한 추정 치료(원인균을 확인하기 전에 의심되는 균을 겨냥해 쓰는 치료)를 권하고, 위험이 높은 경우의 예로는 25세 미만, 새로운 파트너가 생긴 경우, 파트너에게 동시에 다른 파트너가 있는 경우, 파트너가 성매개 감염을 가진 경우를 들어요 ⁽¹⁾.

다른 한쪽은 성매개 감염 위험이 비교적 낮은 경우로, 이때 진료지침은 진단 검사 결과를 확인한 다음에 치료를 시작하는 방법도 열어 두고 있습니다 ⁽¹⁾.

먼저 치료하면 더 적극적인 것 같고 기다리면 치료를 미루는 것처럼 보일 수 있지만, 두 방법을 가르는 기준은 속도가 아니에요. 여기서 따져 보는 것은, 결과를 모르는 지금 항생제를 쓰면 얻는 이득이 감수할 위험보다 큰가 하는 점이에요. 감염 위험이 높지 않고 결과를 들으러 다시 오실 수 있다면 원인균을 확인한 다음 거기에 맞는 약을 고르는 편이 낫고, 반대로 위험이 높은 편이거나 다시 오시기 어려운 상황이라면 치료부터 시작하는 쪽이 더 유리해요.

진료실에서는 이 기준을 먼저 설명해 드린 뒤, 어느 쪽이 맞을지 상의해서 정합니다. 자궁경부염을 진단할 때 어떤 소견(진찰하면서 확인하는 자궁경부의 변화)을 보고 어떤 검사를 하는지는 자궁경부염이란? 질염과 다른 점, 증상·진단을 이야기해요 글에서 살펴보실 수 있어요.

파트너도 함께 치료해야 하나요?

네, 파트너도 치료받는 것이 권장돼요. 진료지침은 다른 사람에게 옮기거나 다시 감염되는 일을 최대한 줄이려고, 본인과 파트너가 둘 다 치료를 끝내고 증상도 사라질 때까지는 성관계를 쉬도록 안내해요 ⁽¹⁾.

파트너에게 이 이야기를 어떻게 꺼내야 할지 막막하고, 괜한 오해가 생기지는 않을까 걱정되실 수 있어요. 그런 마음은 아주 자연스러워요. 파트너 치료를 권한다고 해서 누군가를 탓하는 것은 아니에요. 한 사람만 치료를 마치면 그 사람이 같은 균에 다시 노출될 수 있고, 그러면 치료를 한 번 더 받으셔야 하는 일이 생겨요. 파트너 치료는 한쪽만 치료했을 때 남는 고리를 끊어, 이런 되풀이를 줄이려는 조치라고 보시면 돼요.

파트너에게 전할 때는 원인을 캐묻는 말보다 이제 두 사람이 무엇을 하면 되는지를 앞세우면 이야기가 한결 순조로워요. "진료에서 자궁경부에 염증이 있다는 이야기를 들었어. 서로 다시 옮기지 않으려면 둘 다 치료를 받아야 한대"처럼, 들은 내용을 그대로 전하기만 해도 충분해요. 파트너가 어떤 검사를 받고 어떻게 치료할지는 파트너를 진료하는 곳에서 정하게 돼요. 파트너나 성관계에 관한 이야기는 선뜻 하기 어렵지만, 진료실에서는 들려주신 이야기를 바탕으로 치료를 언제 시작할지 가늠해요. 파트너에게 어떻게 전하면 좋을지도 같이 정리해 볼 수 있어요.

성관계로 옮는 트리코모나스 감염에서도 파트너까지 같이 치료하는 것이 권고돼요. 어떤 약을 며칠 쓰고 파트너 치료는 어떻게 하는지는 트리코모나스 질염 치료, 파트너와 함께 마치는 이유와 방법 글에 정리해 두었어요.

치료 중에는 무엇을 주의해야 하나요?

치료하는 동안 가장 분명한 기준이 있는 것은 성관계를 다시 시작해도 되는 때예요. 진료지침은 성관계를 피하는 기간을 이렇게 안내해요. 7일 요법이라면 약을 다 먹을 때까지, 단회 요법(한 번에 끝나는 요법)이라면 그 치료를 받고 7일이 지날 때까지, 그리고 어느 쪽이든 증상이 사라질 때까지예요 ⁽¹⁾.

이 밖에도 챙겨 주시면 좋은 것들이 있어요.

• 처방받은 날수를 끝까지 채워 주세요 — 분비물이나 출혈이 며칠 만에 줄더라도, 증상이 가벼워졌다는 것이 곧 치료가 끝났다는 뜻은 아니기 때문이에요
• 질 세척은 권하지 않아요 — 아직 자료가 많지는 않지만, 질 세척을 자주 하는 습관이 자궁경부염의 원인이 될 수 있다고 진료지침에 나와 있어요 ⁽¹⁾. 세균성 질염 진료지침에서도 질 세척이 치료나 증상을 덜어 주는 데 도움이 된다는 자료는 없고, 오히려 재발 위험을 높일 수 있다고 정리돼 있어요 ⁽²⁾
• 질염까지 발견됐다면 그 치료도 받아요 — 둘 중 하나만 치료하면 불편한 증상 가운데 일부가 계속될 수 있어요
• 피부가 빛에 예민해질 수 있어요 — 독시사이클린 같은 테트라사이클린 계열 약을 먹은 사람 가운데 일부에게서 햇볕에 유난히 심하게 타는 반응(광과민성)이 나타난 적이 있어, 직사광선이나 자외선을 자주 쬐는 분께는 미리 알려 드리고 피부가 붉어지는 기미가 처음 보일 때 약을 멈추도록 되어 있어요 ⁽³⁾. 피부가 붉어지기 시작하면 바로 알려 주세요
• 설사가 심하거나 오래 이어지면 알려 주세요 — 독시사이클린을 비롯한 거의 모든 항생제에서 장 속 특정 세균과 관련된 설사가 보고된 적이 있고, 그런 설사가 의심되거나 확인되면 먹고 있는 항생제를 끊어야 할 수도 있어요 ⁽³⁾
• 그 밖에 복용하다가 전에 없던 불편감이 생기면, 약을 끊을지는 혼자 정하기보다 진료에서 의논해요

임신 중이시거나 임신했을 가능성이 있다면, 진료를 시작할 때 꼭 먼저 말씀해 주세요. 테트라사이클린 계열에 속하는 독시사이클린은 치아가 만들어지는 시기, 그러니까 임신 후반기부터 영아기를 거쳐 만 8세까지의 시기에 쓰면 치아에 영구적인 착색이 남을 수 있어요 ⁽³⁾. 임신 중이라면 자궁경부염에 쓰는 약도 달라지기 때문에, 어떤 약을 쓸지는 진료에서 한 분 한 분 상황을 보고 정합니다. 임신 중 질염과 자궁경부염에서 약을 어떻게 고르는지는 임신 중 질염 치료, 종류를 먼저 확인하고 약을 정해요 글에 정리해 두었어요.

검사 날짜가 잡혀 있다면 그 전에도 질 안을 씻어 내거나 세정하지 않는 편이 좋은데, 앞에서 질 세척을 권하지 않은 것과 같은 맥락이에요. 검사 때 무엇을 확인하는지는 위에서 소개해 드린, 자궁경부염이 어떤 병인지 다룬 글에 정리돼 있어요.

치료 후에도 낫지 않으면 어떻게 하나요?

같은 약을 그대로 한 번 더 쓰기보다, 낫지 않는 원인을 다시 찾아봐야 할 수 있어요. 약을 다 먹었는데도 분비물이 이어지거나 진료에서 염증이 남아 있다는 말을 들으면 '약이 안 맞았나, 다시 옮은 건가' 싶어 불안해지실 수 있어요. 진료지침은 이렇게 치료 뒤에도 계속되는 자궁경부염을 두고, 대부분은 클라미디아나 임질에 다시 감염돼서 생기는 것이 아니며 다른 요인이 작용하고 있을 수 있다고 설명해요 ⁽¹⁾.

진료지침은 그런 요인의 예로 다음을 들고 있습니다.

• 질 안의 정상 균 균형이 깨진 상태가 계속되는 경우
• 마이코플라스마 제니탈리움 감염
• 질 세척이나 다른 화학적 자극 물질에 노출되는 경우
• 자궁경부 세포에 생긴 이형성(세포의 모양이 정상과 달라지는 변화)
• 자궁경부 바깥면이 안쪽 점막으로 덮여 있는 부위에, 뚜렷한 원인 없이 생긴 염증

목록을 보면 원인이 감염 하나로 모이지 않고 성격이 제각각이에요. 그래서 증상이 계속될 때는 같은 항생제를 반복하기보다, 무엇이 원인인지 범위를 다시 좁혀 가는 일이 필요해요. 진료실에서는 동반된 질염은 없는지, 질 세척이나 세정제처럼 자극이 되는 것을 쓰고 있지는 않은지, 마지막 자궁경부 검진이 언제였는지를 살펴봅니다.

때로는 염증이 자궁경부를 넘어 더 위쪽까지 퍼지지 않았는지도 확인해야 해요. 어떤 기준으로 판단하고 무엇을 확인하는지는 자궁경부염 치료 안 하면, 골반염 징후부터 진찰로 살펴요 글에서 이어 살펴보실 수 있어요.

재발하면 어떻게 하나요?

재발했다면 다시 노출된 경로와 질 안의 환경을 중심으로 살펴봐요. 한동안 괜찮다가 증상이 돌아오면 맥이 빠지실 수 있어요. 앞에서 다룬 '낫지 않는 경우'와는 사정이 다르니, 아래 순서대로 하나씩 짚어 봐요.

• 다시 노출된 경로는 없었는지 — 성관계를 다시 시작한 때가 두 사람의 치료가 다 끝나고 증상도 없어진 뒤였는지 떠올려 봐요. 진료지침이 재개 시점을 이렇게 꼼꼼히 정해 둔 것도, 다시 옮는 일을 줄이기 위해서예요 ⁽¹⁾
• 질 안의 환경은 어떤지 — 세균성 질염이 되풀이되는 편인지, 질 세척이나 세정제를 꾸준히 쓰고 계신지 돌아봐요
• 다른 감염이 겹쳐 있지는 않은지 — 재발했을 때도 세균성 질염이나 트리코모나스 감염이 있는지 다시 확인해요. 자궁경부염이 있으면 이 두 감염 여부도 살펴보도록 진료지침에 정해져 있기 때문이에요 ⁽¹⁾

위 항목 가운데 해당하는 것이 있더라도 자책하지 않으셔도 돼요. 오히려 다음 치료를 어떻게 맞춰 갈지 알려 주는 단서예요. 재발이 거듭될 때 같은 약을 같은 기간 동안 되풀이하기보다 무엇을 확인할지부터 새로 정하면, 약을 몇 번씩 다시 드셔야 하는 번거로움도 덜 수 있어요.